Гельминтозы — щироко распространенные паразитарные болезни человека. Из 150 видов гельминтов, зарегистрированных у человека, более половины локализуются преимущественно в органах пищеварения. В мире насчитывают свыше 1 млрд инвазированных аскаридами, 900 млн — анкилостомидами, 500 млн — власоглавами. Заболеваемость и смертность при гельминтозах в процентах к инвазированным лицам невысока. Однако, по данным ВОЗ (1987), общее число заболеваний и смертей от кишечных гельминтозов выше, чем от бактериальных, вирусных инфекций и других паразитарных болезней, вместе взятых. Пораженность населения СССР кишечными гельминтозами составляла в среднем около 2%, в южных районах страны она достигала 7—10%. Пораженность описторхозом в Западной Сибири составляла 30—60% и более, на Урале — 20—40%. Это существенно отражается на здоровье населения.